Pattern
Cardinal numerals 1–10 are unique words; 11–19 use the structure digit + spre + zece ("digit on top of ten"). Numerals one and two agree in gender.
Explanation
Romanian numerals from 1 to 10 are: unu, doi, trei, patru, cinci, șase, șapte, opt, nouă, zece. From 11 to 19, the pattern becomes transparent: unsprezece (one-on-ten), doisprezece, treisprezece, paisprezece (note: not patrusprezece), cincisprezece, șaisprezece, șaptesprezece, optsprezece, nouăsprezece. Douăzeci is twenty.
The numerals "one" and "two" have masculine and feminine forms. Un băiat, o fată; doi băieți, două fete. When counting in the abstract (counting steps, money), masculine forms unu and doi are default. When counting nouns, agreement is required.
Numbers 11–19 collapse in speech — natives say "unșpe," "doișpe," "treișpe" rather than the full "unsprezece." Learn both the written and spoken form. The full form is required in writing and on dates, but the contracted form is normal in conversation, especially for time and prices.
Examples
| Romanian | English |
|---|---|
| Am trei copii și două pisici. | I have three children and two cats. |
| Costă cincisprezece lei. | It costs fifteen lei. |
| Doi băieți și două fete. | Two boys and two girls. |
| E ora opt. | It's eight o'clock. |
| Șapte zile pe săptămână. | Seven days a week. |
Common mistakes
- Forgetting gender agreement on doi/două: două cărți (two books, fem.), not doi cărți.
- Saying "patrusprezece" instead of "paisprezece": 14 is irregular — the patru loses its final "u" and a "ru" → "i."
- Using unu/doi with a feminine noun: A noun needs o or două, not un or doi.