Pattern
The genitive-dative case of definite nouns is formed by changing the article ending: masc. băiatul → băiatului (of/to the boy), fem. fata → fetei (of/to the girl).
Explanation
Romanian merges the genitive (possession) and dative (recipient) into a single case marker. So băiatului can mean both "of the boy" and "to the boy" depending on context. Cartea băiatului (the boy's book — genitive) and Dau cartea băiatului (I give the book to the boy — dative).
Formation:
- Masculine singular definite: -ul → -ului (băiatul → băiatului)
- Masculine plural: -ii → -ilor (băieții → băieților)
- Feminine singular: -a → -ei or -ii (fata → fetei, casa → casei)
- Feminine plural: -le → -lor (fetele → fetelor)
For proper names, masculine names take lui before them: lui Ion, lui Andrei. Feminine names get the genitive ending: Mariei, Anei, Elenei.
The genitive-dative is required after certain prepositions (în fața, în spatele, deasupra, înaintea) and after verbs that take an indirect object. Spun copilului adevărul (I tell the child the truth). În fața casei (in front of the house).
Examples
| Romanian | English |
|---|---|
| Cartea băiatului e pe masă. | The boy's book is on the table. |
| Dau jucăria copilului. | I give the toy to the child. |
| Casa Mariei e mare. | Maria's house is big. |
| Numele fetei e Ana. | The girl's name is Ana. |
| În fața școlii e un parc. | In front of the school there is a park. |
Common mistakes
- Using the nominative for possession: Cartea băiatul is wrong; you need băiatului.
- Forgetting "lui" for masculine names: Cartea Ion is wrong; it's cartea lui Ion.
- Wrong feminine ending: Feminines vary between -ei and -ii; learn each noun's form.